Das Gefühl, die Bremer zu Hause zu besiegen, durfte die Bayer-Mannschaft in dieser Saison bereits genießen — und ist noch gar nicht so lange her. Am 16. Spieltag feierte Leverkusen einen 1:0-Erfolg über Werder.  
 FC-Coach Peter Stöger wirkt ratlos: „Klar ist, die Saison werden wir nicht mit einem Punkt beenden. Die Fragen sind: Wann schaffst du einen Dreier? Wie nah bist du dann noch dran? Deswegen brauchen wir dringend Punkte!“  
  Resultat: Beachtliche sieben Punkte aus den drei Vorrundenpartien gegen Mexiko (2:2), Russland (1:0) und Neuseeland (4:0) sowie der bereits erwähnte Gruppensieg. 
 Diese wird unter den Teilnehmern der Einzel, Doppel und Mixed-Konkurrenzen aufgteilt, wobei die Sieger im Damen und Herreneinzel natürlich das größte Stück vom Kuchen (je 2.100.000  Euro ) abbekommen. Kein Wunder also, dass nahezu alles, was im Weißen Sport Rang und Namen hat, dem Ruf von Roland Garros folgt. 
  In sehr viel unerfreulicheren tabellarischen Regionen finden dagegen die Duelle zwischen West Bromwich und Newcastle sowie Norwich und Aston Villa statt — namentlich der deutlich abgeschlagene Klub aus Birmingham barmt bei den Canaries schon fast um seine letzte Chance.  

Ausschlaggebend dafür war eine schlechte Chancenverwertung, aufgrund derer sich die Eintracht mit einem torlosen Remis zufriedengeben musste.  
 Mehrere Jahre verbrachte der ehemalige Bundesliga-Profi bei den „Sechzigern“. Hinzu kommt noch die Zeit im Nachwuchs der Löwen.  
  Im Hinspiel stehen dabei zunächst einmal die Knappen in der Pflicht, mit einem möglichst aussagekräftigen Resultat in der heimischen Veltins-Arena in Vorleistung zu gehen, bevor es dann sieben Tage später im Borussia-Park zum finalen Showdown kommt. 
 In der Nacht von Donnerstag auf Freitag (03:00 Uhr MESZ) starten nämlich die NBA Finals 2016. In den Endspielen der besten Basketball-Liga der Welt gibt es heuer einen ganz besonderen Leckerbissen – die Golden State Warriors treffen in einem Re-Match des letzten Saisonfinals auf die Cleveland Cavaliers. 
  Die Mexikaner wiederum befinden sich in Topform. Sechs Spiele in Folge haben sie gewonnen, zuletzt gelang ein 1:0-Testspielsieg in Atlanta gegen Paraguay.  

 Theoretisch könnte dieses Schicksal aber auch noch dem FC Schalke blühen: In Hoffenheim haben es die Königsblauen allerdings in der eigenen Hand, sich mit einem Auswärtssieg das sofortige Startrecht in der Gruppenphase zu sichern.  
 Ein Erfolgserlebnis war zuletzt auch den Gladbacher Fohlen wieder vergönnt. Nach drei sieglosen Ligaspielen in Folge triumphierte die Elf von Dieter Hecking am Wochenende in Leverkusen mit 3:Um tabellarisch wieder voranzukommen, bedarf es am kommenden Spieltag eines weiteren Dreiers gegen Freiburg.  
  Während die Teams aus Gelsenkirchen und Gladbach das Fehlen des internationalen Flairs beklagen, kommt der nationale Vergleich zudem auch dem neutralen Publikum entgegen: Immerhin sagen die nahezu gleichlautenden Aufstiegsquoten ein erfreuliches Höchstmaß an Spannung voraus. 
  Aufgrund des (noch) fehlenden europäischen Stallgeruchs steht für den VfL nun beinahe folgerichtig eine Premiere an: Bisher bekam es der deutsche Pokalsieger der Vorsaison nämlich noch nie mit der erfolgreichsten Klub-Mannschaft des Kontinents zu tun. 
  Von einem Sechs-Punkte-Spiel im Tabellenkeller wird dann auch der Anfang am späten Samstagnachmittag gemacht; beim auf Platz 17 rangierenden FC Empoli bietet sich Palermo die Chance, dem rettenden Ufer bis auf einen Zähler auf die Schliche zu kommen.  

 Während die Spanier vor einer Art Spitzenspiel gegen die noch fast gleichauf liegenden Israelis stehen, erwartet auch die Squadra Azzurra keine ganz leichte Kost: Das nun in Palermo gastierende Albanien hatte sich schon bei der EM als zäher Brocken präsentiert.  
 für die Fohlen geht es nach jeweiligen Pleiten gegen die haushohen Gruppenfavoriten Manchester City (0:4) und FC Barcelona (1:2) eigentlich nur noch darum, in Europa zu überwintern. Die weitere Zielsetzung kann daher nur „Platz drei und Einzug in die Europa League“ lauten.   
 Klarer gestalten sich die Verhältnisse da schon beim montäglichen Traditionsduell (20:15 Uhr) zwischen Nürnberg und 1860 München. Während die Franken den blamablen 3:6 Auftakt gegen Freiburg mit einem 3:2-Erfolg gegen Heidenheim letzte Woche etwas ausgebügelt haben, scheinen die leidgeprüften Löwen in dieser Saison genau da weiterzumachen, wo man letztes Jahr aufgehört hatte: nach zwei — wenn auch nur knappen — Niederlagen ist für die Münchener der Tabellenkeller nämlich wieder zur traurigen Realität geworden. 
  Seine blütenreine Weste ist der bayerische Dominator der vergangenen Jahre diesmal bereits früher los als gedacht. Hatte es in der Vorsaison erst am 1Spieltag den ersten Punktverlust gesetzt, so geriet der Meister in der laufenden Saison nach nur sieben Ligaspielen bereits zweimal ins Straucheln.  
 Ein erhöhtes Aufkommen an prominenten Namen ist insbesondere in den fünf Duellen des Platzierungswegs zu konstatieren; immerhin wird hier unter anderem von Top-Klubs aus Spanien, England, Frankreich und nicht zuletzt auch Deutschland um die letzten Tickets für die Gruppenphase gekämpft.  

 Kurz zuvor (18:15 Uhr) will der FC Sevilla mit einem Heimsieg gegen Athletic Bilbao die Basken aus den internationalen Startplätzen verdrängen.  
 Die Wolfsburger haben nur vier Punkte Vorsprung auf einen Abstiegsplatz und müssen darauf achten, nicht erneut in die Gefahrenzone zu geraten. In der vergangenen Saison konnten sie den erstmaligen Abstieg in die Zweitklassigkeit erst in der Relegation verhindern.  
  Mit nur 4 Siegen aus den ersten 8 Partien sind auch die CL-Kollegen aus Leverkusen zunächst hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Nachdem die Werkself zuletzt auch gegen Augsburg den möglichen Dreier verschenkte, steht nun im Hamburger Volkspark vor allem die Bayer-Offensive in der Pflicht. 
  Das ist die erste von insgesamt neun Flachetappen. Des Weiteren stehen neben einem „welligen“ Teilstück auch zwei Einzelzeitfahren und neun Bergetappen mit vier Bergankünften auf dem Programm.  
 Das traditionell dem amtierenden Meister gebührende Eröffnungsspiel steht somit erfreulicherweise gleich einmal unter Spitzenspiel-Verdacht — immerhin haben sich auch die zuletzt darbenden Rheinländer für die neue Spielzeit eine ganze Menge vorgenommen.